The Old Man and the Sea - Japanese Language Edition | Classic Literature Novel by Ernest Hemingway | Perfect for Book Clubs & Japanese Language Learners

本著はメキシコ湾流の海を舞台に老漁師と巨大カジキの闘いを描いた物語といえばそれまでだが、「老人と海」というタイトルからして生きもの同士の葛藤と駆け引きだけでなく自然への畏敬と命の尊厳について考えさせられるヘミングウェイ晩年の作品で壮大なロマンを感じさせる。老人は痩せていた。体は筋張っていて、うなじには深い皺が刻まれている。熱帯の海が照り返す陽光で、両の頬には茶色く変色したしみができており、それは頬の下のほうにまで及んでいた。（･･･略）全身、枯れていないところなどないのだが、目だけは別だった。老人の目は海と同じ色をしていた。生き生きとしていて、まだ挫けてはいなかった。（本文ｐ8）老漁師を慕うサンチアゴという少年がいた。少年は漁の仕方を老人から教わったのだった。84日間の不漁はまわりの漁師たちの胸を痛めたが誰もそれを表には出さなかった。ただ、老人は他愛のない野球の話をしながらひたすら“運やツキ”を重んじていていた。そして、確かな経験と自らの流儀には揺るぎない自信を持っていた。いまはツキに見放されているだけだ、とひたすら海のようすをうかがいながら老人は一人で舟を出した。夜明け前、背後の船べりから垂らした仕掛けの一つに何かが食らいついた。枝がびしっと折れたと思うと、綱が船べりをこすってするすると走りだした。暗闇の中、とっさにナイフを鞘から抜いた。大魚の重みを左肩で受け止めつつ背後に身をよじり、走る綱を船べりに押しつけて断ち切った。（本文ｐ53）老人は仕留める準備としてもう一本の仕掛けの綱を断ち切り、四十尋の長さに垂らしてある綱も切断して控えの綱につなぐことにした。「あの子がいてくれりゃ」と思いながら老人は一人で仕留めるしかなかった。いまの唐突な動きは何だったのか。きっと綱がすべって、やつの大きく盛り上がった背中をこすったんだな。やつの背中はおれの背中くらい痛むことはなかろうが、といって、やつがどんな大物でも、この舟を永遠に引っ張りつづけることはできまい。（本文ｐ55）こんな駆け引きがつづいていくのだが魚はいっこうにへばることはなかった。海に生きるもの同士の命がけの闘いに老人は畏敬の念を保ちながら大魚との葛藤へ備えた。「魚よ」老人は言った。「おまえ、気に入ったぞ。どうしてどうして、たいしたもんだ。しかしな、きょうという日が暮れるまでには、始末をつけてやるから」（本文ｐ57）引き合った綱に小さな鳥がやってきたり老人の左手が引きつって固まったりするが、大魚との駆け引きと凄まじい格闘の末、1８フィートもある巨大カジキを仕留める。体中にひしめく痛みに耐え、残っていた力を振り絞り、とうに失くしていた誇りを蘇らせて魚にぶつけると、魚はぐらっと横に倒れて近寄ってきた。長い嘴が舟べりに触れそうだった。（本文ｐ99）鉄の鉾先がずぶっと沈む手応え。そこにぐっとのしかかってさらに深く突っ込み、全体重をかけて押し込んだ。次の瞬間、死を抱え込んだ魚が最後の生気をとりもどし、水上高くせり上がって、堂々たる雄姿の全容と力と美を見せつけた。（本文ｐ99）老人は必死の思いで巨大カジキを船べりに綱で括りつけて引き上げるのだが、最初のサメが襲ってきたのは、それから一時間後のことだった。それからは次々と襲いかかってくるサメとの死闘がくりひろげられる。無残に損なわれた大魚が襲われたときは自分の身が襲われたような気がしたが老人は思った。「仇はとってやった」と。だいたい、あの魚を殺したのは、自分が生きるため、売って稼ぐため、とばかりは言えなかった。男としての誇りがかかっていたし、漁師の本分を果たすためでもあった。やつには、生きているときも、死んでからも、愛着を抱いた。としたら、殺しても罪にはなるまい。いや、もっとひどいことなのか？「考えすぎだぞ、じいさん」老人は声に出した。（本文ｐ111－112）さらに、サメとの格闘はつづき見るも無残な姿に変わっていった。「変わり果てた魚よ。とんでもない沖合に出てしまってすまなかったな。おかげで、おれもおまえもさんざんな目にあった。でも、おれたち、けっこうな数のサメを殺しただろうが。他にもたくさん痛めつけてやったし。おまえはこれまでに、どれだけ殺した？その槍のような嘴、だてに備えてるわけじゃあるまい？」(本文p122)老人は老いとともに運について考えていたが体力を使い果たしていた。だが、自分は死んじゃいないとはっきり覚った。やっと町の明かりの照り返しが見えたのは夜の十時頃だった。なるべく浜の上の方まで舟を寄せ岩に綱を結んだ。それからマストを抱えて坂を上り小屋にたどりついた。朝になって、少年が戸口から覗くと、老人はまだ眠っていた。物語は次々と現れてくる困難に立ち向かう老人の知識と経験だけでなく、人間の力への賛美がある。だが、それとともに大自然にある生きものの尊厳と厳しい掟、さらにあきらめのようなものを感じさせる。老人の頭のなかで、海は一貫して“・マール”だったという。スペイン語で海を女性扱いして。そう呼ぶのが、海を愛する者の慣わしだった。（本文ｐ30）そう考えてみれば、確かにこの物語は老人と海の壮大なロマンを感じさせるラヴ・ストーリといえるかもしれないが、シンプルな物語の背後から滲みだすように〈人間と自然への賛美〉がうかがえる感動的な作品である。